Commento: Il prossimo anniversario è un'occasione per riunirci come americani

Ricordo il Bicentenario della nostra nazione. (I miei figli suggerirebbero che fosse il Centenario del 1876, ricordo, ma non ascoltarli.)

Ricordo i fuochi d'artificio al di là di quanto potessi immaginare, le navi alte in TV, i quartieri speciali e un generale senso di orgoglio e patriottismo ovunque.

Conoscevo la storia solo quanto avrebbe dovuto conoscerla un bambino di quarta elementare, ma capivo che la nostra nazione aveva compiuto 200 compleanni e meritava una festa degna dell'occasione.

Paul Copenhaver carica il suo moschetto con un corno da polvere mentre le damigelle in costume osservano il carro degli anziani di Salem durante la parata del bicentenario di Roanoke il 5 luglio 1976.

Giovanni Lungo

Ora ci troviamo all’apice di un altro anniversario fondamentale: 250 anni di nazione americana sono proprio dietro l’angolo. Non molti ci stanno ancora pensando, ma andrò avanti e lo dirò: avremo sempre e solo un Semiquincentenario, quindi facciamolo bene.

La scorsa settimana ho avuto il piacere di partecipare a un incontro regionale con le persone che organizzavano la commemorazione del 250° in Virginia. Esiste una commissione nazionale, da quanto mi risulta, ma è rimasta impantanata in controversie e litigi, quindi Virginia si è fatta avanti con orgoglio per prendere l'iniziativa.

Quella rivoluzione di quasi un quarto di millennio fa fu, dopo tutto, una rivoluzione della Virginia in modi profondi. Come dice uno slogan della Commissione Virginia American Revolution 250: "La storia della Virginia è la storia dell'America".

A presiedere la commissione sono la senatrice statale Mamie Locke e il governatore Terry Austin di Botetourt. Ma sono stato felice di vedere una vecchia amica come direttrice esecutiva: Cheryl Wilson, che in precedenza era stata a capo delle commemorazioni in tutto lo stato della Virginia del 150esimo della Guerra Civile e degli anniversari della Prima e della Seconda Guerra Mondiale. Cheryl fa bene le cose interessanti.

Naturalmente i piani sono ancora in fase di sviluppo, ma l'idea generale (come nelle commemorazioni precedenti) è quella di incaricare le località della Virginia di collaborare con il Commonwealth per celebrare il nostro 250esimo.

Ogni località è stata invitata a formare il proprio comitato e a pianificare modi per raccontare le proprie storie importanti, come fili di un arazzo più ampio. Anche se una città o una contea è stata fondata generazioni dopo la Rivoluzione, ha una storia unica da celebrare e collegamenti dimostrabili con la fondazione.

Naturalmente ci saranno anche eventi a livello statale. Una mostra esclusiva di prim'ordine sarà sviluppata congiuntamente tra la Jamestown-Yorktown Foundation e il Virginia Museum of History and Culture. Una mostra mobile più piccola, ma non per questo meno impressionante, attraverserà il Commonwealth in un trattore; una mostra su pannelli mobili sarà messa a disposizione (gratuitamente) di piccoli musei e biblioteche.

Ci saranno grandi eventi e conferenze distintivi, solitamente costruiti attorno ai principali anniversari (l'incarico durerà fino al 2031, il 250esimo di Yorktown). Uno di questi eventi è già accaduto.

A Williamsburg lo scorso marzo una conferenza ha segnato il 250° anniversario del Comitato di Corrispondenza della Virginia, che ha accelerato il processo di unificazione delle diverse colonie per difendere il loro diritto all'autogoverno. Non era ancora una rivoluzione, ma era un passo verso di essa.

(A proposito, questo è ciò che VA250 sta cercando di riprodurre in modo pacifico e commemorativo: far muovere i 50 stati nella stessa direzione. Trenta e circa stati erano rappresentati a questa conferenza.)

Tutto ciò ha senso, non solo dal punto di vista storico ma anche finanziario. La storia per la Virginia porta il turismo; i turisti portano dollari. Le precedenti commemorazioni supervisionate da Cheryl hanno prodotto un impatto economico di 1,5 miliardi di dollari sulla Virginia, creando 22.000 posti di lavoro e apportando 50 milioni di dollari di entrate fiscali per le località.

Ma tutto ciò ha senso anche per promuovere la cittadinanza americana. L'Unione risultante dalla Rivoluzione era tutt'altro che perfetta (e la Commissione non farà finta che lo fosse). Ma si sforzerebbe di migliorare, e in gran parte lo ha fatto. Un'affermazione usata da Cheryl mi ha colpito: "In Virginia, la rivoluzione americana è stata una guerra, ma più che una guerra. È stata una rivoluzione di idee".