La folla nello stato ne vuole un carico di 300

EL DORADO — Alle 5 di giovedì sera, El Dorado era il centro dell'universo... almeno in Arkansas.

Per un'ora, un flusso quasi costante di veicoli - SUV, minivan, berline, camion a doppia/singola cabina, un pick-up rialzato con pneumatici personalizzati e persino una Corvette - è entrato e uscito dal parcheggio di ghiaia inzuppato di pioggia di una costruzione abbandonata. azienda.

Persone di ogni ceto sociale si sono recate al parcheggio fuori dalla US 167.

Perché?

Quasi con una T, quelli interpellati in una finestra di 15 ore - molti dei quali nativi di El Dorado - volevano assistere a un'opportunità "una volta nella vita".

Dopo aver visto per giorni immagini e video su una piattaforma a Crossett Harbour e poi lentamente trascinato attraverso lo stato, un forno da 300 tonnellate fabbricato in Italia era arrivato per una notte nella città di circa 18.000 persone.

Il forno, appoggiato su un rimorchio da trasporto a doppia corsia con trave sospesa da 12 carrelli, aveva appena terminato la seconda tappa di un viaggio di sei giorni. Al termine, il forno arriverà all'impianto di trattamento dei rifiuti pericolosi Veolia Thermal a Gum Springs.

"Lo abbiamo seguito fin da quando si è avvicinato a Crossett", ha detto Rushell Meshell di El Dorado. "Il Dipartimento dei trasporti dell'Arkansas ne ha messo molto [sui social media] e quindi sapevamo che sarebbe arrivato da questa parte e abbiamo pensato solo che saremmo venuti qui. Non volevamo rimanere bloccati nel traffico o altro. Quindi abbiamo aspettato che fosse parcheggiata per uscire e vedere quanto fosse grande."

Meshell, 62 anni, ha detto: "Penso solo che sia la cosa più bella di sempre".

Come molti altri in giro per il parcheggio, Meshell ha usato il suo cellulare per scattare foto. Ciò includeva una cattura di sua nipote, Emalynn, in piedi di fronte al forno, che era drappeggiato da striscioni con la scritta "FEMA".

No, non l'Agenzia federale per la gestione delle emergenze.

In questo caso FEMA è il nome del produttore italiano che ha assemblato il forno prima che fosse spedito negli Stati Uniti.

L'equipaggio incaricato di trasportare la fornace attraverso il sud dell'Arkansas, dipendenti di una società di sartiame con sede a Memphis chiamata Barnhart, si preparò a sbarcare per la notte sotto gli occhi dei locali.

"È stata come una grande parata oggi", ha detto George Burchfield, l'autista del camion che segue e spinge il rimorchio del forno a 5-20 miglia orarie. "Ci sono state così tante macchine che entravano e uscivano. Davvero bello."

Burchfield trasporta carichi di grandi dimensioni come la fornace da circa 20 anni.

Uno dei sovrintendenti dell'operazione, Anthony Foster, è in carica da 32 anni.

"È semplicemente un animale diverso, diverso", ha detto Foster del lavoro in fornace. "Tutta questa configurazione è totalmente diversa da quella che faremmo normalmente. Questo [trailer] è un pezzo di attrezzatura fatta in casa da Barnhart. È piuttosto interessante. Ci tiene sulle spine."

Mentre Foster e la sua troupe si fermavano per la sera, hanno caricato l'attrezzatura sul retro di un camion che aveva due container, entrambi coperti di adesivi provenienti dai luoghi che hanno visitato per le operazioni: Colorado Springs, Pikes Peak e diverse località del Texas.

Foster è stato felice di vedere così tante persone fermarsi alla residenza temporanea della fornace.

"Mi piace vedere le persone interessate", ha detto Foster. "Mi eccita un po'."

Demetrick Andrews era un altro di quelli il cui volto mostrava stupore e incredulità per l'enorme carico.

"Cavolo, è enorme", ha detto Andrews mentre entrava nell'area, con gli occhi spalancati.

Andrews, direttore del locale Boys and Girls Club e pastore, era affascinato da tutti i come e perché del trasporto della fornace; non perché sia ​​interessato alla meccanica, ma "adoro semplicemente l'informazione".

"Volevo uscire e assicurarmi di vederlo di persona. Volevo vederlo di persona prima che uscissero di qui viaggiando a 20 miglia all'ora. È pazzesco."

Mentre continuava a ispezionare personalmente tutti i 226 piedi della fornace, il suo rimorchio e i camion che li aiutavano a guidarli, Andrews osservò: "Avrei dovuto portare i miei figli".