L'uomo Gibson condannato alla libertà vigilata in trattore

Un uomo Gibson è l'ultimo imputato ad essere condannato in relazione ad un caso diffuso che coinvolge più imputati che hanno pianificato di frodare una società di autotrasporto e i suoi assicuratori attraverso incidenti stradali simulati a New Orleans.

Anche Larry Martin Picou, 57 anni, è stato condannato dal giudice distrettuale statunitense Jane Triche Milazzo a pagare più di 200.000 dollari a titolo di restituzione.

Il procuratore americano Duane Evans ha detto che Picou ha presentato una dichiarazione di colpevolezza per cospirazione per commettere frode postale.

Secondo i documenti del tribunale, Picou ha affermato falsamente di essere il passeggero di un'auto investita da un rimorchio l'11 maggio 2017.

Il fascicolo del caso fornisce uno sguardo dettagliato su come tali cospirazioni vengono realizzate, sottolineando che questo caso è stato risolto come parte di un'operazione delle forze dell'ordine denominata "Operazione Sideswipe", che ha portato all'accusa di più di 50 persone, compreso un avvocato. Altri avvocati presumibilmente coinvolti nella cospirazione rimangono sotto inchiesta, in relazione a "centinaia" di incidenti avvenuti nell'area di New Orleans tra il 2015 e il 2017.

"In effetti, Picou e altri si sono scontrati intenzionalmente con un autoarticolato nella zona tra Chef Menteur Highway e Downman Road a New Orleans", si legge in una dichiarazione di Evans. "Dopo la collisione intenzionale, Picou e gli altri cospiratori hanno redatto un falso rapporto alla polizia, hanno mentito nelle deposizioni e hanno intentato cause fraudolente sostenendo falsamente che la colpa era del rimorchio".

I documenti del tribunale relativi al caso affermano che un conoscente identificato come Joseph Brewerton aveva chiesto a Picou se era interessato a partecipare al programma per fare soldi e che Picou aveva accettato di farlo.

Anche i coimputati identificati come David Brown, Gilda Henderson e Latrell Johnson erano d'accordo, così come un imputato identificato come Damien Labeaud. Le autorità hanno definito Labeaud un "capobanda" nel caso. Si è dichiarato colpevole di associazione a delinquere finalizzata a commettere frode postale nel 2020 e sarà condannato a giugno.

Il caso costruito dai pubblici ministeri ha utilizzato registrazioni telefoniche collegate a tali accuse.

Tra il 9 maggio 2017 e l'11 maggio di quell'anno, dicono i documenti del tribunale, Labeaud è stato identificato come uno "slammer", ovvero qualcuno che guidava veicoli e si scontrava intenzionalmente con autotreni a 18 ruote per inscenare incidenti automobilistici. Secondo i tabulati telefonici, Labeaud ha parlato anche con gli avvocati e con un uomo di nome Mario Solomon, identificato dai pubblici ministeri come uno "spotter" che avrebbe seguito Labeaud in un veicolo separato per aiutarlo a fuggire dalla scena.

"Intorno all'11 maggio, Brown guidò una Ford Expedition per andare a prendere Picou da Gibson", affermano i documenti del tribunale. "Brown andò a prendere Henderson e poi andò in un parcheggio a New Orleans."

Fu lì che Henderson, Brown e Picou incontrarono Labeaud, Solomon e Johnson, che erano nella Chevy Silverado di Solomon. Nel parcheggio, Labeaud si sedette al posto di guida dell'Expedition e Brown si spostò sul retro del veicolo. Anche Picou e Johnson viaggiavano nella parte posteriore del veicolo, mentre Henderson sedeva sul sedile del passeggero anteriore. Gli occupanti della spedizione hanno discusso che dopo la collisione intenzionale, i passeggeri avrebbero contattato la polizia, con Brown che si sarebbe spostato al posto di guida. Secondo i documenti del tribunale, gli imputati avrebbero dovuto dire alla polizia che si erano recati a New Orleans per fare shopping e che erano feriti ma non volevano andare in ospedale.

Intorno alle 10 del mattino dell'11 maggio, dicono i documenti del tribunale, Labeaud ha intenzionalmente accelerato sul posto e si è scontrato con un autoarticolato International del 2013 di proprietà di BAH Express.

L'autista del camion non era a conoscenza dell'avvenuta collisione, quindi Solomon, fingendosi un passante secondo i documenti del tribunale, "ha falsamente affermato che il trattore aveva colpito un veicolo... Le riprese della telecamera del dipartimento di polizia di New Orleans hanno mostrato che Brown aveva informato gli agenti che era stato alla guida della spedizione e che l'autotreno aveva causato la collisione."

Un anno dopo furono avviate azioni legali che portarono ad accordi, incluso uno pagato a Picou.