Morti di camion di migranti a San Antonio: 53 persone sono morte

Un grido lontano ha portato un operaio lunedì sera a un trattore abbandonato su una desolata strada di campagna sotto il sole cocente del Texas, alla periferia della città.

Su questo tratto arido di boscaglia adiacente ai binari della ferrovia, il pericoloso viaggio verso nord di dozzine di migranti privi di documenti – molti dei quali messicani – si è concluso nel retro di un autoarticolato in fiamme, a quasi 150 miglia a nord del confine degli Stati Uniti con il Messico.

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In tutto, 53 persone sono morte in quello che un agente dell'Homeland Security Investigations ha definito l'incidente di traffico di esseri umani più mortale nella storia degli Stati Uniti. Alcune vittime potrebbero avere meno di 18 anni.

"Questa è a dir poco un'orribile tragedia umana", ha detto il sindaco di San Antonio Ron Nirenberg.

Un uomo d'affari locale ha descritto la strada secondaria dove è stato abbandonato il semirimorchio come "la boca del lobo" in spagnolo, o "la bocca del lupo", perché è remota e buia.

La strada corre parallela all'Interstate 35, un'importante strada nord-sud negli Stati Uniti centrali per il traffico e il commercio dal confine meridionale. L'autostrada si estende da Laredo, Texas, a Duluth, Minnesota, vicino al confine canadese. Da San Antonio si snoda verso nord fino ad Austin, Waco, Fort Worth e Dallas.

È una rotta spesso sfruttata dai trafficanti in un momento in cui un numero record di migranti viene intercettato al confine tra Stati Uniti e Messico.

"Ciò fa luce su quanto sia pericoloso il traffico di esseri umani", ha affermato Craig Larrabee, agente speciale incaricato della Homeland Security Investigations di San Antonio.

"In passato, le organizzazioni di contrabbando erano a conduzione familiare", ha detto Larrabee alla CNN. "Ora sono organizzati e legati ai cartelli. Quindi abbiamo un'organizzazione criminale che non ha alcun riguardo per la sicurezza dei migranti. Sono trattati come merci piuttosto che come persone".

Poco prima delle 18 di lunedì, un lavoratore in un edificio vicino ha sentito un grido di aiuto e ha allertato le autorità locali del camion abbandonato, secondo il capo della polizia di San Antonio Bill McManus.

Le porte dell'enorme rimorchio erano parzialmente aperte quando arrivò l'operaio. All'interno ha visto i corpi, ha detto il capo.

Quarantotto persone sono morte sul posto e due sono morte più tardi negli ospedali, ha detto un funzionario delle forze dell'ordine federali, che ha parlato a condizione di anonimato.

Mercoledì mattina, l'ufficio del medico legale della contea di Bexar (BCMEO) ha dichiarato di aver ricevuto un totale di 53 corpi.

Erano migranti provenienti da Messico, Guatemala, Honduras e forse El Salvador.

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Un corpo è stato trovato fuori dalla roulotte.

All'interno del camion c'erano almeno 22 messicani e due honduregni, ha detto il funzionario delle forze dell'ordine federali.

Sette guatemaltechi erano tra i morti e un altro guatemalteco era in condizioni critiche in un ospedale, secondo il ministro degli Esteri della nazione.

"Non dovremmo aprire un camion e vedere pile di corpi lì dentro", ha detto lunedì ai giornalisti il ​​capo dei vigili del fuoco di San Antonio, Charles Hood. "Nessuno di noi viene al lavoro immaginandolo."

Queste operazioni di traffico di esseri umani pericolose e talvolta fatali, che trasportano persone in rimorchi stipati e furgoni senza aria condizionata, sono comuni lungo il confine meridionale.

Nel 2017, 10 migranti sono morti e decine sono rimasti feriti a causa delle condizioni legate al caldo in un autoarticolato scoperto in un Walmart di San Antonio a circa tre miglia a nord-est dell’ultimo incidente. L'autista del camion è stato condannato all'ergastolo senza condizionale in una prigione federale.

Martedì, Angelita Olvera, residente a San Antonio, ha lasciato due croci colorate in onore delle vittime vicino al luogo dell'ultima tragedia.

"Non li conoscevo", ha detto alla CNN delle vittime. "Sono figli, madri, padri e nipoti."