L'ex dirigente di ByteDance afferma che il Partito Comunista Cinese ha monitorato i manifestanti di Hong Kong tramite dati

HONG KONG (AP) – Un ex dirigente di ByteDance, la società cinese proprietaria della popolare app di brevi video TikTok, afferma in un documento legale che alcuni membri del Partito comunista al potere hanno utilizzato i dati detenuti dalla società per identificare e localizzare i manifestanti in Hong Kong.

Yintao Yu, ex capo dell'ingegneria di ByteDance negli Stati Uniti, afferma che quelle stesse persone avevano accesso ai dati degli utenti statunitensi, un'accusa che la società nega.

Yu, che ha lavorato per l’azienda nel 2018, ha presentato le accuse in una recente istanza di licenziamento illegittimo presentata a maggio presso la Corte Superiore di San Francisco. Nei documenti presentati alla corte ha affermato che ByteDance aveva una credenziale "superutente" - nota anche come credenziale dio - che consentiva a un comitato speciale di membri del Partito Comunista Cinese di stanza presso l'azienda di visualizzare tutti i dati raccolti da ByteDance, compresi quelli degli utenti statunitensi. .

La credenziale fungeva da "backdoor verso qualsiasi barriera che ByteDance avesse presumibilmente installato per proteggere i dati dalla sorveglianza del PCC", afferma il documento.

Hong Kong è una regione semi-autonoma della Cina con un proprio governo. Negli ultimi anni, a seguito delle proteste di massa del 2014 e del 2019, l’ex colonia britannica è finita sotto un controllo di più ampia portata da parte di Pechino.

Yu ha detto di aver visto le credenziali divine utilizzate per tenere d'occhio i manifestanti di Hong Kong e gli attivisti per i diritti civili monitorando la loro posizione e i loro dispositivi, le informazioni di rete, l'identificazione della carta SIM, gli indirizzi IP e le comunicazioni.

ByteDance ha affermato in un comunicato che le accuse di Yu erano "prive di fondamento".

"È curioso che il signor Yu non abbia mai sollevato queste accuse nei cinque anni successivi alla cessazione del suo impiego per Flipagram nel luglio 2018", ha affermato la società, riferendosi a un'app che ByteDance ha successivamente chiuso per motivi di lavoro. "Le sue azioni sono chiaramente destinate ad attirare l'attenzione dei media.

"Abbiamo intenzione di opporci vigorosamente a quelle che riteniamo siano affermazioni e accuse infondate in questa denuncia", ha affermato ByteDance.

Charles Jung, avvocato di Yu e partner dello studio legale Nassiri & Jung, ha detto che Yu ha scelto di sollevare le accuse perché è stato "turbato nel sentire la recente testimonianza al Congresso del CEO di TikTok" quando Shou Zi Chew, un singaporiano, ha negato con veemenza alle autorità cinesi avuto accesso ai dati dell'utente.

"Dire apertamente la verità in tribunale è rischioso, ma il cambiamento sociale richiede il coraggio di dire la verità", ha detto Jung. "Per lui è importante che la politica pubblica sia basata su informazioni accurate, quindi è determinato a raccontare la sua storia".

TikTok è sotto attento esame negli Stati Uniti e nel mondo su come gestisce i dati e se rappresenta un rischio per la sicurezza nazionale. Alcuni legislatori americani hanno espresso preoccupazione per il fatto che i legami di TikTok con ByteDance significhino che i dati in suo possesso sono soggetti alla legge cinese.

Sostengono inoltre che l’app, che conta oltre 150 milioni di utenti attivi mensilmente negli Stati Uniti e più di un miliardo di utenti in tutto il mondo, potrebbe essere utilizzata per espandere l’influenza della Cina.

Durante la combattiva udienza della Camera di marzo, i legislatori di entrambe le parti hanno interrogato Chew sui presunti legami della sua azienda con Pechino, sulla sicurezza dei dati e sui contenuti dannosi sull'app. Chew ha ripetutamente negato che TikTok condivida i dati degli utenti o abbia legami con le autorità cinesi.

Per dissipare tali preoccupazioni, TikTok ha affermato che collaborerà con Oracle per archiviare tutti i dati statunitensi all’interno del paese.

In una precedente dichiarazione in tribunale, Yu ha accusato ByteDance di fungere da "strumento di propaganda" per il Partito comunista cinese promuovendo contenuti nazionalistici e degradando contenuti che non servono agli obiettivi del partito. Ha anche affermato che ByteDance ha risposto alle richieste del Partito Comunista di condividere informazioni.

Yu ha anche accusato ByteDance di rubare contenuti da concorrenti e utenti per ripubblicarli sui suoi siti per esagerare i principali parametri di coinvolgimento. Dice di essere stato licenziato per aver condiviso con altri membri dell'azienda le sue preoccupazioni sulla "condotta illecita" che aveva riscontrato.

Nella Cina continentale, ByteDance gestisce Douyin, che si rivolge al mercato interno. TikTok è la sua app globale disponibile nella maggior parte degli altri paesi. Era disponibile anche a Hong Kong fino a quando TikTok non si è ritirato dal mercato nel 2020 in seguito all’imposizione di un’ampia legge sulla sicurezza nazionale.