Ohio: dopo il deragliamento di un treno, i residenti stanno vivendo la trama di un film che hanno contribuito a realizzare

Quando nel 2021 la famiglia di Ben Ratner si è iscritta come comparse nel film "White Noise", ha pensato che sarebbe stata una divertente distrazione dalla loro vita quotidiana nella Palestina orientale, nell'Ohio.

Ratner, 37 anni, è in una scena di ingorgo, seduto in una fila di macchine che cercano di evacuare dopo che un treno merci si è scontrato con un camion cisterna, innescando un'esplosione che riempie l'aria di tossine pericolose. In un'altra scena, suo padre indossa un trench e un cappello mentre la gente attraversa un cavalcavia per uscire dalla città. I registi hanno detto al gruppo che volevano che sembrassero "desolati e oppressi" mentre scappavano dal disastro ambientale.

Il film del 2022 è stato girato in Ohio ed è basato su un romanzo di Don DeLillo. Il libro è stato pubblicato nel 1985, poco dopo il disastro chimico di Bhopal, in India, che ha ucciso quasi 4.000 persone. Il libro e il film seguono la famiglia immaginaria Gladney - una coppia e i loro quattro figli - mentre fuggono da un "evento tossico aereo" per poi tornare a casa e cercare di riprendere la loro vita normale.

Ratnerha provato a riguardare il film qualche giorno fa e ha scoperto che non riusciva a finirlo.

"All'improvviso, ha colpito troppo vicino a casa", ha detto.

Ratner e la sua famiglia – sua moglie Lindsay e i loro figli Lilly, Izzy, Simon e Brodie – vivono la finzione che hanno contribuito a portare sullo schermo.

Le autorità hanno ordinato loro di evacuare la loro casa la settimana scorsa, un giorno dopo che un treno del Norfolk Southern che trasportava 20 vagoni carichi di materiali pericolosi è scivolato fuori dai binari e ha preso fuoco, minacciando di esplodere. Sulle cause dell'incidente sta ancora indagando il National Transportation Safety Board.

"La prima metà del film racconta quasi esattamente quello che sta succedendo qui", ha detto Ratner mercoledì, quattro giorni dopo l'evacuazione.

In un certo senso, il film ha fornito uno spunto di cupo umorismo sulla situazione che affrontano i residenti della Palestina orientale – lo scherzo che nessuno voleva fare.

"Tutti ne parlano", ha detto Ratner dei suoi amici e vicini che si sono tenuti in stretto contatto durante la crisi. "In realtà ho creato un meme in cui ho sovrapposto la mia faccia al poster e l'ho inviato ai miei amici."

Gli studiosi che studiano il lavoro di DeLillo dicono di non essere sorpresi dalla collisione tra vita e arte. Il suo lavoro è spesso descritto come preveggente, ha affermato Jesse Kavadlo, professore di inglese alla Maryville University di St. Louis e presidente della Don DeLillo Society.

"La terribile fuoriuscita di adesso è, ovviamente, una coincidenza. Ma nelle nostre menti funziona come la vita che imita l'arte, che imitava la vita, e così via, perché, come suggerisce DeLillo anche in 'Rumore bianco', purtroppo abbiamo acquisire troppa familiarità con il linguaggio mediato e la messa in atto del disastro," ha detto Kavadlo.

La notte del 3 febbraio, Ratner stava guardando la partita di basket di sua figlia al liceo locale quando è avvenuto l'incidente accaduto. Non lo sentì a causa del rumore della partita, ma quando uscirono dall'edificio, poté vedere l'enorme incendio. Ha girato qualche secondo di video con il cellulare.

La sua famiglia è tornata a casa, che si trova a meno di un miglio dal luogo dell'incidente. Per tutta la notte, ha detto, hanno sentito le sirene ma hanno avuto poche informazioni. "Non eravamo sicuri di quale fosse esattamente il pericolo."

Mentre la sua famiglia dormiva, lui rimase sveglio, guardando nervosamente il fuoco e le notizie.

La mattina successiva, l'attività intorno al sito era ripresa. "C'era molta confusione, elicotteri e persone che scappavano fuori città, ed è stato un po' intenso", ha detto.

Sua moglie e i suoi figli sono andati a stare con i genitori di sua moglie, che vivono a circa 2 miglia dal luogo dell'incidente. Ratner andò a lavorare gestendo la caffetteria che lui e sua moglie possedevano, LiB's Market, nella vicina Salem.

Quel pomeriggio, un avviso ufficiale avvertiva che le persone dovevano spostarsi ancora più lontano, oltre un raggio di 2 miglia. Circa la metà dei 4.800 residenti della città hanno dovuto evacuare.